Система здравоохранения Франции в современном виде появилась более сотни лет назад, а 14 лет назад, в 2000 году она была признана ВОЗ «лучшей системой оказания медицинской помощи в мире».
Эффективность этой организации подтверждает высокий уровень здоровья нации и ежегодное повышение ожидаемой продолжительности жизни населения. Француженки согласно данным Всемирной организации здравоохранения вообще занимают второе место в мире по продолжительности жизни.
Система объединяет частный и государственный секторы, которые обеспечивают предоставление медицинских услуг и финансирование здравоохранения. Практически для большинства (около 96%) услуги терапевта бесплатны или полностью возмещаются. Жители Франции имеют право выбирать себе медицинское учреждение по вкусу, причем этот выбор не зависит от их дохода или страхового взноса. Широкий спектр медуслуг доступен как в больничном, так и в амбулаторном режиме.
Управляет системой здравоохранения во Франции непосредственно правительство. Оно ответственно за всю систему здравоохранения в целом, а также обеспечивает социальную защиту населения. Правительство контролирует финансирование отрасли и работу государственных больниц и занимается организацией обучения медперсонала.
Все отрасли, деятельность которых наносит вред здоровью граждан, обязаны финансово поддерживать систему здравоохранения. К примеру, бюджет пополняют производители табака, алкоголя и автомобилей.
Как и во многих европейских странах, количество врачей во Франции резко увеличилось с 60 000 в конце 60-х годов до 185 000 в 2000 году. Сейчас на каждую тысячу населения приходится три врача. Чтобы стать врачом-специалистом, например, хирургом, во Франции, нужно учиться этой профессии от 10 до 12 лет, и только потом можно приступать к лечению пациентов.
Иностранцы, живущие во Франции по визе Visiteur, обязательно должны иметь международную медицинскую страховку (например, April International Welcome Cover). Стоимость такой страховки ― от 1900 до 2600 евро в зависимости от возраста. Она позволяет возмещать медицинские расходы, связанные с диагностикой и лечением во Франции. Все иностранцы, проживающие на территории Франции, могут получать лечение в любом медицинском учреждении наравне с французами.
